När är man barn?
De som befinner sig i någon av åldrarna mellan födseln och pubertetens inträde benämns som barn. Barn av kvinnligt kön kallas flicka och barn av manligt kön kallas pojke. Enligt FN:s barnkonvention är man barn tills 18års ålder. Biologiskt sett är människor barn tills de passerat puberteten och är könsmogna. Barn blir till genom den sexuella förökningen mellan en man och en kvinna (barnets föräldrar). Befruktning sker vanligen genom samlag men kan även utgöras av assisterad befruktning eller provrörsbefruktning. I en del kulturer kallas barnet inte för barn förrän det har fötts. De som är emot abort anser att fostret har rätt till ett eget liv medan de som är för abort anser att fostret är en del av kvinnans kropp och inte ett barn.
Barndomens faser
I Sverige delas barndomen in i olika faser eller åldrar. Under de första dagarna efter att befruktning har skett kallas ”barnet” för morula och består av en cellhop av nio eller fler celler. Mellan den andra och den åttonde graviditetsveckan kallas ”barnet” för embryo och efter det för foster. När barnet sedan har fötts men ännu inte börjat gå kallas det för spädbarn. Barn som lärt sig gå men inte kan kontrollera sina naturbehov kallas blöjbarn. Förskolebarn kallas de barn som inte börjat skolan medan de kallas för skolbarn i åldrarna sex till tolv år. Mellan tretton och arton år benämns barnen som tonåringar alternativt ungdomar.
Små vuxna
Förr i tiden behandlades barn inte som barn utan som små vuxna och det var vanligt med barnarbete. Idag förekommer det dock fortfarande barnarbete i vissa delar av världen och det är inte helt ovanligt med barnsoldater. I västvärlden bor barnet vanligen tillsammans med en eller båda sina föräldrar. De förväntas skydda och ta hand om sitt barn tills han eller hon fyller arton år. I början av barnets existens är hon eller han helt beroende av sina föräldrar och andra vuxna människor med att värmas, matas, kläs, uppfostras samt undervisas.